在进行供水工程设计时所钻探的大部分钻孔都是勘探孔和观测孔。这些钻孔用于获取地质方面的资料，之后还可用于开采和利用地下水。但在某些情况下，为了确认开采地下水是否合理可行，需要开展水文地质勘察，而水文地质勘察又需要钻探勘探孔或观测孔。
此外，在以下情况下也需要钻探勘探孔：
1）校正地质剖面。
在钻探结构复杂、耗用金属量大的钻孔之前，往往需要事先进一步查明地质剖面。建议首先在主钻孔预定位置附近钻一个小口径的钻孔，这样做是为了避免之后在钻探主钻孔时可能出现的问题。
2）确定水文地质参数
在对主钻孔进行试验（抽水试验）时，可以查明含水层的主要特征，即导水性、静水位和动水位。
3）开展水文地质监测
观测孔的数量和结构可以根据为开展监测而提出的具体任务进行相应调整。
